Norra ishavet spelar en central roll i de pågående klimatförändringarna eftersom Arktis är den region som är mest påverkad av global uppvärmning, samtidigt påverkas hela planeten av det som sker i Arktis. Trots detta vet forskare fortfarande ganska lite om områdets klimathistoria.

Uppföljare till expeditionen ACEX

Forskningsexpeditionen Arctic Ocean Paleoceanography, ArcOP, som ska äga rum i augusti till september 2022, är en uppföljning på den lyckade expeditionen ACEX som genomfördes 2004 och koordinerades av Polarforskningssekretariatet. Många svenska polarforskare deltog och expeditionen blev starten på en ny era inom arktisk klimatforskning.

Med ArcOP tas nästa steg i att försöka rekonstruera historiska klimatförändringar i Arktis. De sedimentkärnor som kommer att hämtas upp blir viktiga pusselbitar när forskarna ska förstå känsligheten hos jordens klimatsystem med avseende på olika parametrar, till exempel koldioxid. Därmed kommer man att med bättre tillförlitlighet kunna förutsäga framtida klimatförändringar, på såväl regional som global nivå. Den internationella forskargruppen, där svenska forskare ingår, leds av professorerna Rüdiger Stein vid University of Bremen i Tyskland och Kristen St. John vid James Madison University i USA.

Från växthusvärld till istidsvärld

Forskningsexpeditionen kommer att utforska ett kritiskt tidsintervall i jordens historia som sträcker sig över perioden när det skedde stora förändringar i det globala klimatet för 33 miljoner år sedan, något som brukar beskrivas som övergången från en växthusvärld till en istidsvärld. Under expeditionen kommer marina sedimentkärnor på sammanlagt cirka 900 meter att tas upp från platser på södra Lomonosovryggen i Norra ishavet. Detta görs med hjälp av ett vetenskapligt borrfartyg som skyddas från den arktiska packisen med hjälp av två isbrytare som håller undan isflak i området, där en av dessa är den svenska isbrytaren Oden.