Hallå där Anders Olsson…

Hur känns det att få en så fin titel?

– Det är jätteroligt och hedrande att de har tänkt på mig i år. Jag ser det som ett erkännande för mitt arbete, men också för det stora teamwork vi har på avdelningen för regional utveckling. Hela kedjan måste fungera för att vi ska lyckas; beredningshandläggare, strateger, kommunikatörer, analytiker, ekonomer och chefer. Och inte minst politiker, som har fattat de modiga och nödvändiga besluten genom åren.

Hur skulle du beskriva smart specialisering för den som inte känner till begreppet?

– Det handlar om att satsa smart och bli ännu bättre på det vi gör riktigt bra här i Värmland, genom att stötta forskning och utveckling. Vi utgår från Värmlandsstrategin och pekar ut ett antal områden där vi är eller kan bli internationellt konkurrenskraftiga och där vi samtidigt bidrar till hållbar utveckling i Värmland. Region Värmland stöttar forskning och klustren, som driver arbetet med respektive specialisering framåt. Det kan handla om att hitta nya förpackningslösningar utan plast, att utveckla nya material från skoglig råvara, hälsoinnovationer eller nya tillämpningar av solelsteknik. Ett annat exempel är att vi ska bygga en stark miljö för dataspelsutveckling i Karlstad och Värmland.

Karlstads universitet lyfter bland annat fram att du är en av initiativtagarna till Akademin för smart specialisering, ett partnerskap mellan Region Värmland och universitetet. Vad är du själv mest stolt över i arbetet med smart specialisering?

– Att vi kunde vara med och finansiera tio nya professurer för ett antal år sedan är nog unikt och gör mig extra stolt. Tillsammans med universitetet hittade vi en modell som gjorde att de vågade rekrytera och vi kunde bidra med finansiering. Mycket tack vare forskning på Karlstads universitet, som vi ofta medfinansierat, har vi två Vinnväxtinitiativ i Värmland. Det innebär att vi får tio års statlig finansiering genom Vinnova för att utveckla en internationellt konkurrenskraftig innovationsmiljö. Det är ovanligt att ha två sådana i en region och det hade inte blivit av utan klustren, samarbetet med universitetet och arbetet med smart specialisering. Det betyder mycket för Värmland.

Vad betyder utnämningen för det fortsatta arbetet?

– Svårt att veta, men kanske ger det arbetet med smart specialisering mer uppmärksamhet större legitimitet. Det vi gör med universitetet och näringslivet genom klustren är för dåligt känt, fler borde känna till det och om utnämningen kan bidra till det vore det bra. Det kan bidra till att bygga vårt gemensamma varumärke som en innovativ region.

Du promoveras och får doktorshatten vid Akademisk högtid i oktober, hur kommer du ladda för festligheterna?

– Jag kommer nog mest att förbereda mig för det samtal som hålls med hedersdoktorerna under dagen, det blir mitt huvudfokus. Det kommer att bli ett tillfälle att summera min karriär, jag kan egentligen snart gå i pension och har tänkt trappa ner. Men det är svårt att fasa ut sig när det händer så mycket intressant kring smart specialisering.